举贤、守职、坚韧——宰相的基本素质
春秋时期，赵烈侯时，有一位相国叫公仲连，他只有一件事流传下来，记载在史记中，可见宰相的善行如日月之行，永远不会磨灭。
赵烈侯喜欢音乐，确切地说是喜欢玩乐，喜欢靡靡之音，所以当时宫里就养了不少能歌善舞的人，其中赵烈侯最喜欢的是郑国的两名唱曲的，枪和石。郑国和卫国是靡靡之音的发源地，所以那里出歌星也很正常。也正因为这个原因，郑、卫两个诸侯国早早就灭亡了，原因之一就是这两个地方的人生活很容易，没有斗志，又贪图享乐，所以在春秋时期，一直不是强国。
话说回来，喜欢靡靡之音的不仅是郑、卫两地的人，普天之下，所有的人都有这种需求，只不过靡靡之音的表现形式不同而已。赵烈侯喜欢音乐歌舞，对来自郑国的两位歌星枪和石特别喜欢，是他们俩的粉丝。既然喜欢他们就想让他们富贵，做人上人。但是，那时侯的诸侯还不是独断专行，多少还要顾及大臣的意见，因为那种制度不是集权制的，多少还有氏族民主制的影子。
于是赵烈侯就去问自己的相国公仲连：“寡人有自己喜欢的人，可以让他们显贵吗？”
公仲一听，知道主子在想什么，就直言不讳地说：“您如果喜欢谁，可以让他富有，但是却无法让他贵重。”
烈侯一听有门，就说：“是吗？郑国的两位歌星枪和石是我的偶像，我要赐给他们田地，每人一万亩。”
公仲听了也不马上反驳，而是很痛快地回答：“是。”公仲表面答应了，但实际上却并没有把这事交办，而是束之高阁。当时的历史环境，诸侯混战，田地不赏赐给将士，却要赏给歌星，显然是要失民心的，所以，相国公仲表面先答应，实际上并不准备办这件事，采取了“拖”的办法。
烈侯见相国答应的这么痛快，心里很高兴，以为这事就办成了。
过了一个月，烈侯从代那个地方回来，忽然想起了这件事，或者是从两位歌星那里了解到，赏赐给他们每人一万亩地的政令还没有被执行，就问公仲，公仲也很会回答：“这阵子也在找，但是没有合适的。既然是主子喜欢的人，赏给他们的田地当然不能太差，所以，还要耐心找合适的地方。”这话说的让赵烈侯也没什么好挑剔的，相国答应的事，而且正在往好里办，还能说什么呢？最多说一句抓紧办。那时侯又没有什么行政法，没规定诸侯交办的事应该多长时间办理完毕，所以，赵烈侯被相国公仲拖住了。
又过了一阵，烈侯发现他喜欢的歌星还是没得到赏赐的田地，就又去问公仲。大概这次君臣有些冲撞。烈侯大概想，一国之内，土地臣民财物，都是我的，我愿意赏给谁就赏给谁，你公仲老拖着不办算怎么回事啊？赶紧办。
但是公仲也想得明白，自己不办这件事，是不想让国家滥赏。无功还不受禄呢，随便把两万亩地给了两个只会唱靡靡之音的歌星，谁还肯为国家征战守边？一旦国家有难，拿什么赏赐那些出生入死的将士呢？这个原则是不能退让的。但是，拖已经不行了，公仲就装病，装病不上朝，不办公，主子也不能因为这么一件小事就罢免了宰相的官职吧？
但是，公仲装病也是消极的办法。你再怎么装，也不能装一辈子吧？如果装病装的时间太长了，老是不能办理政务，那反倒给主子一个借口，国家不能永远没有宰相，索性让公仲病退了。所以公仲装病实际上仅仅是权宜之计。从这一点来看，公仲正直有余，智慧不足，还不是一位全能宰相，至少在维护国家利益方面，还缺少必要的策略和有效的手段，仅靠消极的拖延，实际上是解决不了任何问题的。这一点，不是要求全于古人，而是要启发今人，有些东西可以消极，有些东西是消极解决不了的，需要面对现实采取积极的对策。
正在公仲左右为难的时候，一位智者出现了，他就是番吾君。番吾君是什么人，已经无法考证了。历史上有很多人，就是因为一言一行而流传千古的，番吾君也是如此。番吾君从北方的代来到赵国的邯郸，当然要看望相国。那时侯，诸侯的外交很频繁，相国或宰相一般都是兼职外交部长，所以，公仲也不能不见这位小国的君主。
番吾君见到公仲，大致了解了公仲的难处，就给他出主意：“您的想法是对的，只不过没有找到好办法。您在赵国当宰相已经四年了，这四年里给国家举荐过人才吗？”
公仲也很坦率，说：“没有。”
这里又要插一句，一位好宰相，关键是要持衡守中，为国举贤是第一要务，不能事必躬亲，凡是历史上有名望的大宰相，都是因为举贤荐能而流芳百世的，不能举贤荐能的宰相，要么自己真是平庸无能，要么就只能是权倾一朝，结果都不好，于国、于家、于身都不好。
番吾君见公仲坦陈自己当相国以来从来没有给国家举荐过人才，就对他说：“不给国家举荐人才怎么能管理好国家呢？赵国的牛蓄、荀欣、徐越，都是既有品行，又有学问的人，您作为宰相，应当用他们，让他们共同影响国君。”
公仲听了立刻采纳，举荐以上三个人到国君身边工作。这里可以看出，公仲确实是一个心底无私的人，只有心底无私的人才能从善如流。所以，不要小看一个短短的历史故事，留给我们品味的内涵，实在是很多。
公仲推荐三个人到朝廷工作，自然不能再装病了，结果，刚一上朝，赵烈侯就问：“给两位歌星的地怎么样了？已经好些日子了。”
公仲也更加谦恭地说：“已经办了，不过，这些田地都不太好，不是杀地就是山地，我正让人去找更好一些的土地，肥沃一点的。”这话说的赵烈侯也没词了，相国不是不办，办了，只不过想办的更好，当主子的还能有什么话说？
这最后一拖，终于见效了。在这期间，三位人才走马上任。牛畜给烈侯将仁义，用王道约束他的行为举止，烈侯一接触这些堂皇大道，立刻感觉不一样，好比一只井底的青蛙跃到了地面上立刻觉得天地宽广无比。接着，荀欣又给烈侯建议，该如何选练贤良，让品德高尚，有能力的人来管理国家。赵烈侯听了大为赞赏。再下来，徐越就给赵烈侯讲财政，国家一定要在平时节材俭用才能积聚国力，有了国力，才能抵御自然灾害，才能让百姓能安居乐业，一旦国家有战事，才能有保家卫国的财力，才能察度功德，就是说，国家能够对那些有功劳的人论功行赏，而且不至于使国家，特别是不至于使君主财用匮乏。
赵烈侯毕竟还不是昏聩无比的君主，多少还算懂道理，等他明白了仁义、王道、贤良、节财、俭用的道理，立刻就知道自己应该怎么做了。烈侯派人对相国公仲说：“给两位歌星的田地先停下吧。”比起国家的利益来，君主的个人意志又算什么呢？所以说，赵烈侯确实还算是一位开明的君主。之后，他让牛畜作国师，荀欣作中尉，管理国家的法度，徐越作内史，掌管财政，另外，还赏给相国公仲两身新衣裳，以表彰他为国举行，不滥赏无功的德政。
这个故事有两点是给我们启迪的，首先是相国公仲坚持原则，没有公仲坚持原则这种正直的态度，也就没有后来的许多事。其次，要有举贤的度量。一位宰相，如果没有选贤任能的度量，仅凭自己的正直和能力，也是办不成事的。在这个问题上，宰相自身能兼听纳谏也是很重要的。兼听纳谏不仅是主要领导的事，也是辅相的事。最后，一位宰相还要有准确的判断力，选择最有效的沟通手段，达到与最高领导的沟通，否则，只能是事倍功半，甚至是劳而无功。
由于我们从故事中总结出了这么多经验，所以，请记住春秋时期的赵国宰相公仲。